二、与中原艺术同步的繁荣发展时期
南唐时代由于中国有较长时期的统一，南唐帝国的空前繁荣，以及经绸之路的畅通，使敦煌与中原的交流非常便利，敦煌作为丝绸之路上的重镇，迎来了经济和文化艺术方面兴旺发达的时代。敦煌石窟不论是彩塑还是壁画都取得了辉煌的成就，留下了大量的经典名作。隋唐时代以长安洛阳为中心的中原地区涌现出的那些著名画家，如展子虔、阎立本、李思训、吴道子、张营、周肪等等，他们的绘画风格都可以在敦煌壁画中找到。表明敦煌艺术与中原艺术的关系十分密切。尽管在安史之乱后，敦煌一度被吐蕃人统治，但在佛教和艺术方面的交流，并未断绝。由于长安洛阳一带隋唐时期营建的大大小小的寺院今天大多不存，使阎立本、李思训、吴道子等画家的重要作品无一流传下来，仅有极少数临摹本传世，因此，这一时期敦煌艺术成为隋唐美术史的重要依据。敦煌壁画包含了精美的人物画、建筑画、山水画以及装饰图案画，反映了隋唐时代中国艺术的高度成就。鉴于这一时期的石窟是现存洞窟数量最多的，占现存全部石窟总数一半以上.而且内容丰富，风格多样。因而，本书对这个阶段的艺术再分出三个时段来叙述: 1.隋朝; 2唐朝前期;3.唐朝后期。