炳灵寺石窟位于今甘肃省永靖县西南三十五公里的小积石山中。石窟最早创建于十六国时期的西秦，历经北魏、北周、隋、唐、西夏、元、明朝，各代都有营造或重修。现存窟、龛216个0存有西秦至元、  明时代的造像共近80尊其中心所代造像数量最多。壁画面积约1000平方来，此外江有大型摩崖石刻、石碑、墨书及石刻造像题记等等它们分布在南北长350米、高30余米的崖面上.  炳灵寺的洞窟主要集中在“下寺”，共有编号窟龛  184个。第169窟内有西秦建弘元年( 420年)墨书题记是目前国内发现最早的壁画题记。在供养人像的题名中出现了法显、县摩毗等佛教史上著名高僧的题名。其中保存了大量早期石窟壁画和塑像，西秦的彩塑体现着较多的外来影响因素，有的塑像可看出印度马图拉造像衣纹贴体的风格特点。壁画的主题有维摩诘经变、释迦多宝说法图、无量寿佛等内容。绘画特点是以中国传统绘画手法为主，有的佛像、菩萨也表现出西域式晕染法的运用，但画家显然对西域式画法掌握得并不熟练。总之，西秦时期的彩塑和壁画，对于探讨云冈石窟创建之前西北地区佛教艺术具有重要价值。北魏些洞窟 呈穹窿顶,窟内的雕像有秀骨清像的风格。唐代炳灵寺还营建了高达27米的摩崖大佛像(第171窟)，此外还有大量的小型窟龛，造型十分精致。